Опыт подсказывал Диоранду, что боевое заклинание, брошенное с трех метров со спины летит секунды две, не больше. Оказывается, за эти две секунды можно много всего передумать. И даже успеть с болью закусить губу, опустить голову, затем поднять и все-таки развернуться, чтобы поймать неумелое заклинание ладонью.
-Демону сложно навредить магией Огня, - наставительно сказал Диоранд. - Я думал, ангелы знают об этом.
Серокрылый стоял за его спиной - все такой же грустный, как обычно, похожий на мерзнущего воробья в своей линялой потрепанной джинсе.
-Я знаю. Магия Небес мне больше не дается, - угрюмо сказал он.
-Пожалуй я рад, если и ее ты бы швырнул мне в спину, - заметил демон. - Чего ты хочешь, Айрис?
-Поединка.
-Зачем?
Голубые глаза ангела налились гневом.
-За тем, что ты угрожал мне? Моей женщине?! Может, за этим, Диоранд?!
-Ей я угрожал не больше, чем стереть память. А тебе и вовсе ничем, - сухо напомнил демон.
-По-твоему, этого недостаточно?!
-Мало, чтобы бросаться с поединками на друзей.
-Ты мне не друг.
-Как скажешь. Я отклоняю вызов.
-Трус!
-Лучше быть трусом, чем подлецом.
-На что намекаешь?!
Диоранд пожал плечами. Да так. На все. Бесконечные пьянки по вечерам, издерганную жену, не знающую из какого кабака вытащить беспутную пернатость на этот раз...
-Да так... на все.
Вот и поговори. Друзья не разлей вода, называется. Айрис когда-то за него сам под заклинания подставлялся, было такое дело. И Диоранд за него в любую муть пошел бы не раздумывая... А теперь...
Падший гордо выпрямился. Сверкнул очами, небрежно кивнув на выходящего из парадной Деоса.
-Вижу, щенок, с которым ты возился, все-таки жив? – насмешливо сказал он.
-Не зови моего ученика щенком, - ровно посоветовал демон. – От ТЕБЯ я этого не потерплю.
-А если я с ним что-нибудь СДЕЛАЮ? – лилейным голоском предложил серокрылый, не замечая, как еще несколько перьев падают на асфальт за его спиной.
Падают, меркнут и скукоживаются, сгорая изнутри в по-осеннему грязной луже.
Демон проводил их взглядом, полным боли.
-До этого ты еще не дошел, - покачал он головой. – Только не ты, Айрис.
Он взял подошедшего ученика за плечо. Повел в сторону.
-Что это за тип? – торопливо оглядываясь, спросил Деос.
-Не важно.
Мальчишка изо всех сил выворачивал голову, понимая, что Учитель не сбавит шага. Наверное, ему казалось, что где-то он серокрылого ангела видел. И когда-то давно это было очень важно.
-Диоранд, кто он?! – пытаясь поймать за хвост призрак воспоминания, спросил Део.
Демон обернулся. Никакого ангела за их спинами уже не было.
-Друг, - печально сказал он.
-Ну, у тебя и друзья, - поежился демоненок, видимо, уловивший общий тон разговора.
-Какие есть, - ответил ему Диоранд то же самое, что и когда-то.