-Диоранд, это супер -навороченный артефакт, - проникновенно сказал Гарриут. - Ни в коем случае не трогай.
-Почему? - удивленно спросил демон, отдергивая руку.
-Ну...
Мастер артефактов замялся, прикидывая, как бы объяснить подоходчивее.
-Он стоит до хрена денег, - сказал он, наконец.
-У тебя даже снег зимой стоит до хрена денег, - фыркнул Диоранд. - Делает-то он что?
-Останавливает мгновение, - шепотом сказал мастер.
-Че?
-Мгновение, говорю, останавливает. Ну типа, тра-ля-ля, мгновение, ты прекрасно.
-Тра-ля-ля - это когд активации. что ли?
-Тра-ля-ля - это вместо слова, которое рядом с артефактом лучше не произносить.
-А-а... что за слово-то?
-Ну... то самое слово, мгновение. Ты что, книг не читал?
-Почему не читал? Да я Красную Шапочку наизусть знаю!
-А почему Шапочку? - опешил Гарриут.
-С придурком одним поспорили, - отмахнулся демон.
-Проехали, в общем, не трогай, - предупредил Гарриут. - Ладно, пригляди тут за всем, я скоро буду. Значит, набор бист-мастера своему мальчишке хочешь, да? Хорошо подумал?
-А чего тут думать?
-Ну... зверей домой понатащит, что ты бист-магов не знаешь.
-Пусть лучше зверей, - поморщился Диоранд. - Свел он тут знакомства с одними некромантами. Не фиг.

Когда Гарриут вернулся, ясное дело, в руках Диоранда обнаружился ТОТ самый артефакт. Демон беззвучно шевелил губами.
-Остановись!! - не своим голосом заорал Мастер артефактов.
-О, да, точно, как в рекламе! - обрадовался Диоранд. - Остановись, мгновение!.. Фига се... Эй, Гарриут!
Оглядевшись по сторонам, демон выругался. Темпоральная заморозка получилась, что надо.
-А как обратно-то? - печально спросил Дио замершего мастера артефактов. - Ау! Блин, и чего теперь делать?
Усевшись прямиком на антикварный стол, демон подбросил артефакт в руке. Чтобы разрушить его действие, проще всего уничтожить. Но тогда Гарриут обидится и хрен ему, а не скидка на подарок Деосу. Да еще по шее. Пришлось думать. Благо, ай-кью своих клиентов мастер обычно учитывал.
-Остановись-катись, - пробормотал демон. - Остановись-беги. Остановись - иди. Остановись-пригнись... Похоже, артефакт заказал кто-то таки с уровнем интеллекта повыше низшего демона.
-Остановись-крутись? - печально предположил Диоранд.
Судя по угрюмому взгляду замершего в нелепой позе Гарриута и близко не попал.
Демон вздохнул.
-Ненавижу быть умным, - изрек он. - Время есть последовательность мгновений. Одно за другим.
Гарриут ожил...