-Не получится, - рассмеялся Белый. - Даже у тебя.
-Еще посмотрим, - оскалившись , пообещал Мефрио. - Не так уж это и трудно...
Про себя Князь с некоторым стыдом отметил, что контуры ангела перед глазами слегка расплываются. Коллекционный "Пятый Дракон" "не помню какого года" распитый на двоих давал о себе знать. То, чему ни люди, ни носферату, ангелы и демоны не потрудились дать название и что все они игнорируют, стараясь не упоминать, в этот самый момент нанесло внутри Князя сокрушительный удар совести. Собственно, по наблюдениям Мефрио эта штука и являлась антиподом совести. Тем, что говорит "да", время, как долг, мораль честь и все остальное говорит "нет". Впрочем, у Князя оно чаще говорило "нафиг", когда совесть требовала оторваться от созерцания Вечности и заняться делом.
-Хвастун, - с ехидными нотками заметил Белый.
Это уже было прямым намеком на проигранный недавно Мефом поединок. Если бы о "событии" пронюхали в Огне или на Небесах, то сомневаться о чем именно шепчутся на каждом углу подчиненные не пришлось бы ни секунды. Белый навалял Князю Мефистроду. Небеса в очередной раз победили Огонь, Добро двинуло Злу по морде... Но и Меф и Белый слишком хорошо понимали, что получится, если хоть одна живая или развоплощенная душа пронюхают об их намерениях. Поединок проводился строго в тайне под прикрытием сугубо политической встречи у черта на куличиках без секундантов.
Короче, Белый навалял Мефрио... А, значит, скоро Князь хочет взять реванш и выиграть хотя бы в идиотском не очень трезвом споре.
-Слушай, а сколько у тебя рогов? - прямо спросил Белый, которого гадать уже задолбало, а "Пятый Дракон" вытворял с его восприятием чудеса похлеще, чем с демоном.
-М-м.., - невразумительно ответил Князь.
Белый вопросительно поднял брови. Красивый жест, по совместительству боевое не совсем заклинание наводившее на врагов нервный тик, а то и судороги.
-Много! - вспомнил, наконец, Мефрио. - А что тебе до моих рогов?
-Да не, - примирительно ответил ангел. - Без разницы мне твои рога, своих хватает...
Оба не сговариваясь посмотрели на злощастную бутылку.
-Хватит, - сообразил Князь.
Узнать подробнее, кто наставил святоше Белому рога, конечно, хотелось. Это как минимум означало, что личная жизнь у ангела ЕСТЬ и решало некоторые теософские споры достойных мужей. Но Мефрио понимал, что за некоторые сведения приходится дорого платить. Опять-таки, если язык развязался у Белого, то не стоит переоценивать самого себя.
-Из чего драконы гонят это пойло? - решил дипломатично сменить тему Князь.
-Думаю, нам лучше не знать, - пожал плечами Белый.
Что характерно, ни на одном продукте, сделанном драконами ни срок годности, ни состав не указывались. Не будь они такой редкостью, давно бы запретили по требованию санконтроля.

Следующий день принес Князю похмелье. И память об идиотском споре. Если от первого можно было избавиться не сложным (в обычном состоянии ,когда голова не трещит по швам) заклинанием, то второе... О, это был вопрос чести. Злу дали по морде, а оно должно, черт побери, торжествовать! Хотя, если по правде, Разум подсказывал Князю, что лучше всего позвонить Белому извиниться за глупые препирания и...
"Ты Князь, Ты ДОЛЖЕН быть достоин...", - ехидно нашептывало отражение в зеркале.
"Парень, когда ты последний раз напивался хотя бы с приятелем, нет у тебя друзей. Шутил и ввязывался в дурацкий спор?" - звонко поинтересовалось то, что вечно спорит с совестью, да и Разуму умеет дать не шуточный отпор. - " Ты уже состарился за свой маленький осколок Вечности? В тебе погасло пламя? Ты променял его на электрический камин с пультом управления?"

-К черту, - с наслаждением сказал Мефрио, изгоняя похмелье.
Отражение сверкнуло багровыми глазами. Поединок - это мелочь. В споре работают головой. Итак: у него есть ДЕНЬ.

...Диоранд наслаждался жизнью. Так, как только может наслаждаться начальник своего собственного, пусть маленького отдела Серого Департамента, устроившись поудобнее в начальственном кресле с новой книжкой в руках. Космические пираты против отважных дикарей с планеты... "Хрен знает, как это выговорить, что курил автор?". Предводитель пиратов был, ясное дело, полная мразь, хотя, если быть совсем честным, несколько тысяч лет назад Диоранд что-то очень похожее видел в зеркале. Захапать все, что понравится, а кто против, ну что ж...
-ДИОРАНД!! - проревела реальность, угрожающе переходя на нотки Истинного Имени.
-А? - вяло удивился демон, опустив книгу.
Прямо над ним нависало недовольное лицо Мефрио. На этот раз он был в человеческом облике: строгое лицо, черные с проседью волосы, серый безукоризненно отглаженный костюм, причем безукоризненность была иллюзией... И глаза бешенные, минуты три он явно докричаться не мог.

-Задание, - с наслаждением сообщил Меф. - Для тебя. ЛИЧНО.
-О? - удивился Диоранд с сожалением выныривая из пространства книги.
Капитан пиратов как раз добрался до одной симпатичной дикарки. И если Диоранд еще что-то смыслил в ребятах подобных этому безмозглому завоевателю, в том, что будет дальше сомневаться не приходилось.
-Ты должен срочно заняться инспекцией одной недавно образовавшейся секты, использующей заклинания Огня в своих ритуалах, - отчеканил Мефрио.
Диоранд с облегчением покосился на книгу. Щас Шеф уйдет... Кстати, балбеса-капитана автор выписал явно с большей симпатией, чем предводителя дикарей...
-Это ВАЖНО, - деревянным голосом сообщил Мефрио.
-Да, я кого-нибудь пошлю, - честно успокоил его Диоранд.
-САМ пойдешь! - прорычало начальство, нехорошо оскалясь.
Дио с удивлением уставился на Шефа.
-Да зачем?
-Ты что, не понял?! Секта людей добралась до заклинаний Огня! Ты должен узнать, откуда они их взяли, как и зачем применяют!
-Взяли? Да купили у кого-нибудь из наших. Или из старых алхимических книг, там вообще все бесплатно... Джон-алхимик вообще несколько в Интернет, по-моему, выложил... Зачем? Ты даешь, Меф. Стопудов какие-нибудь шибанутые на голову Сатанисты... О, приди ко мне, Великий Огненный Князь, я хочу зачать от тебя ребенка, наследника Тьмы...
-Ща придет, если выеживаться будешь, - недобро пообещал Меф. - Марш разбираться!
Диоранд фыркнул. Может, Меф и продул Огненному в чистую все поединки, но сам Дио не сражался с ним никогда. И теперь это принесло неплохие дивиденды. Предела его силы Огненный не знает и знать не хочет. Да и зачем ему связываться с низшим демоном?
-Не пойду, - зевнул Диоранд. - Иди, разбирайся со своими начальственными комплексами в другом месте. Поиграют пару годиков в последователей Огня и успокоятся. Их таких только зарегистрированных в базе помнишь, сколько?


Князь печально вздохнул. Никто не говорил, что легко в споре победить Белого, но кто бы знал, как трудно заставить работать собственного подчиненного.
-Отпуск. Месяц, - сдался Меф. - Оплачиваемый.
Это было уже подло, но ограничений никаких в споре Белый оговорить не догадался.
-Окей, - обрадовано кивнул Диоранд. - И не только мне. Еще Светке, она тут в конец с бухгалтерией запарилась.
-Договорились, - мрачно согласился Князь.
В конце концов, без неудачника-низшего и ведьмы с дурным характером месяц Департамент как-нибудь обойдется.
-Значит, инспекция, - пробормотал Диоранд, отправляя книгу в магически защищенный от стыривания книг, ящик стола. Для верности там еще сверху была прикручена мышеловка.

...- ...-Ты проиграл, - торжественно объявил Мефрио, разглядывая окно за спиной Белого. Их кабинеты находились практически друг над другом с разницей в один этаж. Но у ангела можно было полюбоваться на зеленую долину с облаками, а демону достался только красный раскаленный песок с оранжевым маревом в качестве неба.
-А ты сжульничал, - нахмурился Белый.
-Ты в поединке тоже.
-Так ведь без правил договаривались, - смутился Белый.
-И сейчас о правилах ни слова не было, - кивнул Меф.
В кабинете повисла напряженная тишина. Впрочем, через несколько секунд ангел уже улыбался.
-Ладно, ты прав, - хмыкнул он, телекинезом доставая с верхней полки стоявшего в углу шкафа хрустальный шар. - Не уверен, что сумел бы заставить Диоранда работать даже подкупом...
-Тут важна практика... И шантаж иногда помогает.., - признался демон, вглядываясь в недра хрустального шара.

...
-Моя жизнь посвящена служению Преисподней, - важно вещала девчонка, облаченная во все черное и очень похожая на одноклассниц ученика.
-Моя тоже, - кисло согласился Диоранд, стараясь изобразить понимание. - Значит, вы с подружками скачали с алхимического сайта трактат Джона-алхимика "Огненная Прелюдия"?
Про себя демон подумал, что за выкладывание такого на доступном детям ресурсе Джону надо бы оторвать все, что пониже шеи. Мало того, что в книге кое-где слишком уж прямолинейно описана вполне рабочая огненная магия, так еще и картинки... полностью в духе некоторых алхимиков...
-Ага, - согласилась глава своей собственной но очень маленькой темной секты. -Ты будешь нашим Посланником?
-Кем?!
-Ну... будешь являть нам волю Преисподней...
Диоранд хмуро покосился на потолок, примерно в то место, где хорошо было бы разместить проекцию хрустального шара и подглядывать.
-Преисподней на вас плевать, - честно сказал он.
Глаза девчушки округлились. Если не обращать внимания на огромные черные пятна вокруг них, то можно было заметить лучащиеся в них светлые искорки. Диоранд залюбовался. Не так уж часто попадались ему люди с таким хорошим взглядом. Расстраивать сразу же расхотелось. Ну, играют мелкие и что тут такого?
-Круто, ты прям как Хаус! - сообщили ему через несколько секунд.
-Как кто? - переспросил Диоранд на свою голову.