Мобильник зазвенел неожиданно. Хотя бы потому что этот номер знали очень не многие и пользовались им действительно в экстренных случаях.
В гостиничном телевизоре показывали "Первооткрывателей". Любимую передачу об археологах. Причем экспедицию не кого-нибудь а его собственного ученика.
Мобильник разрывался сигналом и требовал срочного внимания к лидеру Севера. Звонит, значит, тяжело ранен.
Энсор выключил телевизор.
-Диего?
-Срочно уходи оттуда! - рявкнула трубка. - Лоренс, тебя заказали!
В голосе Эстерето не поддельная паника. До первого апреля еще далеко. Да и не любитель лидер шутить.
-Кто заказал? - удивился профессор.
С тех пор, как он был признан мировым достоянием, проблемы на тему "убить Лоренса Энсора - спасти Лоренса Энсора", были не его заботой.
-Какой-то хренов отморозок, не знаю! - прорычал Диего. - Но они точно знают, где ты находишься!!
-Кто они? - флегматично уточнил Энсор ,подходя к окну.
Наверное, ему в грудь сейчас нацелена снайперка. Наверное, Марго последней модели.
-Наемники, адепты за тебя бы не взялись!
Да, верно. Сама Смерть не станет навещать того, кто в этом мире умереть не может. Зато наемники могут разрушить его тело и забрать человеческую жизнь.
-Не беспокойся об этом Диего, я разберусь, - улыбнулся Энсор, глядя на летящую в грудь пулю.
Одно нажатие кнопки и телефон отключен. Пуля пробила стекло и рванулась к его груди. Застыла раскаленным потеком на серой ткани пиджака. Странно, он-то думал, будут стрелять в голову. А теперь испорчен любимый костюм. Едва ли в прачечной возьмутся отстирывать пятно из металла.
Энсор отошел от окна в глубь комнаты. Сел в кресло. Будь он сейчас в родном королевстве, вампиры Диего бы уже неслись на полной скорости ему на помощь. Но он достаточно далеко, чтобы пока Ди будет разбираться ,дергая за всевозможные ниточки ,наемники успели войти в номер.
-Добрый день, - улыбнулся им Энсор. -Приятно познакомиться, меня зовут Лоренс.
Судя по одежде - учитель и ученик. Черная униформа клана Хайдиз. Путешествуют либо по одиночке, либо парами - учитель- обучаемый. Опять же, один на пол головы ниже ростом. Лица скрыты масками.
Старший наемник не отрываясь смотрит на пятно на его одежде. Определенно не кровь. В руках у него нож, но почему-то подрагивает. Младший переминается с ноги на ногу, видимо ,еще ничего не понял.
-Не советую, - мягко сказал Энсор, глядя на подходящего наемника. - Я совершенно не хочу ломать вам конечности.
Рукоять ножа медленно нагревалась. Сама собой, как казалось вцепившемуся в него наемнику. Кожа вокруг покарснела, пошла пузырями ожогов.
-Я бы на вашем месте отпустил нож, рука может и пригодиться, - с крокодильей улыбкой, посоветовал Лоренс.
Понявший, что к чему, младший наемник дернулся к двери. Та закрылась сама собой. Вернее, людям казалось ,будто сама. Что поделать, они упорно видят перед собой человека. А у людей, как известно, нет огромных невидимых шупалец, чтобы потихоньку закрывать за спинами двери.
-Ваша очередь представиться, - железным тоном потребовал Энсор.
-Драгат, - мрачно выговрил старший наемник.
-Ардано, - с дрожью в голосе представился ученик.
Кстати, это неправда, будто наемники Хайдиз ничего не боятся. Они боятся неизвестности. И еще, если верить утверждениям старшего брата Лоренса, определенных колебаний боли. Таких, что обычного человека свела бы с ума. Причин не вирить брату не было.
-Кто хочет моей смерти? - спросил Энсор.
Драгат выразительно промолчал. Честь наемника. На самом деле, понятия чести и долга были Энсору далеки. Не понимал он их, как и многих условностей человеческого мира. Но отношение к наемникам с годами выработалось вполне определенное. Если обычная человеческая честь казалась интересной задумкой, то честь наемников, убивавших другие существа за деньги, обрывая их путь, представлялась Энсору не очень красивым обманом.
Лоренс перевел взгляд на младшего. Этот должен бояться куда сильнее. Его подготовка еще не закончена. Да так и есть. Страх перед учителем сцепился намертво с ужасом перед незнакомцем. Жаль только ,ученик ничего не знает. Таковы их правила.
Где-то вампиры покидают свои уютные дома и спешат ему на помощь ,подгоняемые приказами Диего. Надо бы поторопиться ,пока эти помощники не успели. Иначе обоих наемников ждет нечто действительно не приятное.
Поднявшись с кресла, Энсор подошел к Драгату. Зафиксированный невидимыми путами, наемник не смог двинуться с места.
-Ментальное сканирование может уничтожить твою личность, - буднично сообщил Энсор. - Особенно, если ты попытаешься сопротивляться.
Вообще, не самая приятная ситуация. Все это. Клан Хайдиз похищает будущих учеников или покупает. Ни Драгат ни Ардано не виноваты в том пути, который за них выбрали. Попытка уйти из клана карается смертью. Но лучше Драгат не будет дергаться, чем потом собираться его по кускам. Так...воспоминания. В жизнь человека лучше не лезть, можно увлечься. Заказчик. Ну надо же! Волна возмущения захлестнула Энсора с головой. Он даже не знает этого человека!
В номер, не смотря на выставленные Энсором, энергетические щиты, усердно ломились. Носферату спешат на помощь. И Диего среди них определенно есть, иначе дверь бы так не сотрясалась.
Дверь жалобно застонала, выдерживая последний удар и развалилась на части. С Доном Ди шутки плохи ,ясно тебе, деревяшка.
Энсор смирно восседал в кресле, напротив наемники за столом пили горячий чай. Предусмотрительно снятый пиджак лежал на кровати ,злополучным пятном вниз.
-Диего, здравствуй, - миролюбиво улыбнулся Лоренс. - Рад тебя видеть.
-Здравствуйте, Лоренс, - мрачно согласился Диего, оглядывая комнату. Взгляд его упал на пробитую пулей дыру в окне. Плавно перетек на наемников. Оба уже были без масок.
-Этих взять и допросить как следует! - коротко приказал Диего.
Ну вот, не удалось его провести. Все-таки, дыра в окне и два человека в форме наемников выглядят действительно подозрительно! Энсор даже расстроился.
-Не брать и не допрашивать, - обиженно сказал он.
-Лоренс, - выдохнул Диего сквозь зубы. - Это не игры!
-Вот именно, что это не игры, - серьезно сказал шагнувший ему на встречу и тем самым отгородивший собой наемников, Професор. - Я слишком хорошо знаю твои методы, Дон Диего.
Несколько секунд они смотрели друг другу в глаза. Глубокое убеждение Лоренса в ценности всего живого и особенно разумного успело довести Диего не раз до белого каления.
-Я не причиню им вреда, - не охотно сказал вампир. - Устроит?
-Устроило бы, если бы ты имел хотя бы малейшее представление о том, что такое вред, - усмехнулся Энсор. - Ты будешь их пытать, или используешь наркотик правды, а скорее вместе взятое. И так до тех пор ,пока не добьешься результата.
-Нет, я найму парочку клоунов развлекать их, пока не захотят поведать ,кто же тебя заказал! -возмутился Диего. -Лоренс, да пойми ты, наконец, это СЕРЬЕЗНО!
Во взгляде вампира читается настоящая тревога. Вообще его трудно вывести из себя.
Драгат действительно знает, кто его заказал. Но не скажет до последнего. Убедить в том, что Ардано не знает ничего, лидера Севера просто не получится. Иногда у Энсора возникало ощущение, что люди просто хотят мучиться и охотно втягивают в это других.
-Я сам займусь ими, - наконец, сказал Профессор. - Доставьте обоих в мою лабораторию.
У Диего отвисла челюсть. Энсора много раз пытались убедить принять участие в мероприятиях сомнительно морального облика. Даже он сам пытался. До сих пор не получалось.
-Хорошо, - согласился вампир. -Но они будут под охраной.
И ни один наемник не сбежит, даже если ему попытается помочь Энсор. В груди Профессора зрело странное чувство. Удивительное недовольство ,будто Диего влез во что-то слишком..личное. Когда Темный хочет как лучше получается как обычно.
Разумеется, никакие доводы не помогли. Драгат настроился умереть и унести с собой тайну в могилу. Не трогать Ардано, Диего-таки согласился и даже вызвался развлекать младшего наемника в кафе, под лабораторией, пока Энсор занимается его учителем. На случай, если Лоренс не справится, прилагались вызванные Диего палачи.
Впрочем, убойная доза обезболивающего решала и более серьезные проблемы. Вампиры только мешались. Изображая бурную деятельность, которая отвлечет их от главного, Лоренс постепенно налаживал ментальный контакт с Драгатом. Не так трудно получить из головы человека нужную картинку. Но вот целое воспоминание с именем и указанием, где искать... Найти можно, воспринять и расшифровать неизмеримо сложнее. Ведь сам Энсор не был человеком.
Ближе к вечеру, у него получилось. Пол Даверсон. Низший вампир. Уставший Энсор свалился на стул, мечтая о том, чтобы у лидера Севера хватило ума принести из кафе что-нибудь съедобное.
Но когда Диего появился на пороге, Энсор понял, что никакого ума у него вообще нет. Лицо вампира казалось злым и уставшим. Темно-серые глаза смотрели хмуро.
-Пол Даверсон ,низший вампир ,ученый королевства Денеслава. Уверен, что ты приписал себе его изобретение.
Бред, конечно, ничего он не присваивал. Работали над одной темой, дошли до финиша одновременно и несколько под разными углами... Но вместо того, чтобы пожать друг другу руки, улыбнуться и дальше работать вместе, как предложил Лоренс, Пол обвинил его в мошенничестве. Полный бред, все ,кроме взбесившегося Даверсона это понимали. Глупую историю Энсор давно выбросил из головы.
Только это уже не важно ,потому что смутно знакомое, всего несколько раз в жизни испытанное чувство ярости сорвало Лоренса со стула. Руки сами собой сомкнулись на горле Диего.
-Ты его пытал?!
У Лоренса светло-голубые без зрачков и белков, состоящие из сгустков энергии глаза. Смотреть в них страшно даже Диего.
-Да. Ученики...слышат гораздо больше, чем хотелось бы учителям, Энсо...
Подлость Северного лидера не знает границ. Пока цель оправдывает средства, ему нельзя доверять.
Лоренс с силой швырнул лидера об стену. Бурлящие чувства требовали выхода. Рвать ,уничтожать, трясти за плечи и бить головой об стену. Желательно с воплями, чтобы этот клыкастый человек, наконец, понял.
-Это не стоило того, - тяжело сказал Энсор ,успокаиваясь.
Диего с трудом отклеился от стены. Усмехнулся. Он-то думал, что Лоренс не злится вообще никогда.
-Я так не думаю, - упрямо сказал вампир.
В конце концов, он не забирал ничью жизнь. И боль - не новый знакомец для мелкого наемника. А вот жизнь своего друга Диего намеревался защищать и более дорогой ценой.
Энсор молча вышел. Разыскать в огромном здании Ардано для него не проблема. Проблема - хоть как-то исправить все, что с ним сделали. Не только Диего. Вообще все. И это не говоря уже о Драгате, что делать с ним, Лоренс просто не представлял.