-Поздравляем, мистер Эбингейл, вы зачислены на первый курс.

начало может было Еще бы им не зачислить, он заплатил столько денег! Девушка перед ним слащаво улыбалась красивому мужчине с карими золотистыми глазами и костюмом Армани. Откуда бедняжке знать, что он ненавидит женщин? Витальд сладко улыбнулся в ответ.

-Замечательно, в какую комнату я могу въехать в общежитии?

Накрашенные глаза изумленно распахнулись, перестав быть фальшивыми.

-Вы хотите жить в студенческом общежитии? – удивленно уточнила она.

-Да хочу. И отмечал это в анкете. Что здесь странного? – раздраженно спросил Витальд.

-Конечно, сейчас, минуточку, - пролепетала она, скрываясь за дверью учебной части.

Минуточка растянулась минут на двадцать и Витальд вдоволь насладился прелестями потертого институтского кресла, стоявшего в коридоре.

Наконец, девушка снова появилась перед ним.

-Комната 113. Приятного вам вечера.

Глаза ее смотрели с надеждой, но вечер, конечно, Витальд предпочел провести без нее.





Когда длинноволосый парень в цветастой зелено-оранжевой рубашке проходил отбор, никто не собирался делать ему никаких скидок, как Витальду. На парне было просто написано: «несерьезный денди». В добавок, у него в красном спортивном рюкзаке сидел кот. Но парень, представившийся Раулем Теренсом, сказал, что кота приносить в Университет не запрещено, а мяукать и отвлекать других абитуриентов от экзаменов он не будет, потому что не мяукает никогда. Ему не поверили и собирались выставить отсюда, едва животное подаст голос. Но животное не проронило ни звука и даже не шевельнулось. Если бы его голова не показалась из рюкзака, когда Рауль доставал ручку, никто бы и не заметил.

Письменный экзамен Рауль блестяще сдал. На устном разозленный кошачьим присутствием профессор очень старался его завалить. Но для Рауля словно не существовало вопросов по истории, которых он бы не знал. Вскоре они уже яростно спорили о новых археологических находках и доверию методу углеродного анализа. Взгляд на некоторые моменты истории у нахального абитуриента был мягко говоря свой.

-Да не воевал он с ними! Это потом написали, а вообще у Союза с Артуром был мир.

-Молодой человек, да неужели, но может, стоит придерживаться более классической точки зрения, во всех учебниках истории…, - вкрадчиво намекал профессор.

Но Рауль был неугомонен.

-И на основании чего они это заключили? Глиняная доска, вырезанная пьяным идиотом, который перепутал короля Артура с его братом Джеймсом!

-Но…

А потом спорить они перестали. Профессор снял с натертой переносицы круглые очки и очень внимательно посмотрел на Рауля Теренса. Он понял, КТО мог так говорить.

-Сколько же вам лет? – прошептал он.

-А вот ЭТО в экзаменационные вопросы не входит, - улыбнулся Рауль. – Четыре.

-Четыре? Пять, почему же?

-Четыре – это вам, -хладнокровно пояснил вампир. –А мне новенькую зачетку и поздравления.

Профессор молча стер бумажным платком с лица проступивший пот.



-Ну и зачем ты над ним издевался? – недовольно спросил из рюкзака Бигелоут, которому надоело сидеть в тесной сумке.

Рауль пожал плечами.

-Он мне понравился.

-Боже, будь милостив к твоим врагам! – ядовито ответило домашнее животное. –Мы сегодня завтракать будем?!

Рауль усмехнулся и запихал в рюкзак купленные в студенческом буфете сливки.

-Ты дурак?! Они же сухие! – взвыл обиженный Бигелоут.

-В таком случае потерпи до кафе, - отозвался жестокий, совершенно не заботящийся о собственном коте хозяин. –Это тебе месть, за то, что мешал готовиться.

-Я тебе тоже за что-нибудь отомщу, - зловеще пробормотал рюкзак.

Да Рауля донесся звук вскрываемого сливочного порошка.



Жить с ним никто не хотел. Люди имеют дурацкую привычку спать по ночам и в их планы абсолютно не входил дурным голосом орущий по ночам Витальд. Не желая приобрести себе славу истерика, Витальд старался выпроваживать новых соседей еще до наступления темноты или не спал ночь-другую. Переложенные черте куда вещи, сквозь зубы ледяной тон и громкая музыка неизбежно делали свое дело. Едва обретенные соседи спешили выкатываться. А Витальд снова оставался один и с тоской смотрел на сгущавшуюся вокруг темноту.

Когда в комнату вежливо, но настойчиво постучали .Витальд, только вышел из душа и к немедленному выпроваживанию нового соседа был мягко говоря не готов. Для таких подвигов не плохо иметь что-то посерьезнее полотенца на бедрах.

-Ну? – недовольно рыкнул он, открыв дверь.

На пороге стоял высокий светлоглазый парень. Русые волосы хаотично разметались по его плечам, за спиной у него была гитара, а в руке большая спортивная сумка. На черной футболке красовалась белоснежная надпись «yes».

-Привет.

-Здравствуй.

-Я Рамон.

-Витальд.

Пришлось посторониться, пропуская нового соседа. Сил на придумывание новых гениальных идей по устранению нежелательных объектов не было.

-А давай ты уберешься отсюда? – просто сказал Витальд.

Рамон ошарашено посмотрел на него. Витальд ждал, что сейчас парень начнет орать и визгливо возмущаться, но вместо этого Рамон спокойно поднял свою сумку с пола и молча вышел за дверь. Эбингейл остался стоять со сползающим полотенцем, чтобы тупо разглядывать плотно закрывшуюся за парнем дверь. Затем, неловко пожав плечами, он пошел одеваться. Грубо получилось, конечно, может, и стоило нормально поговорить, да так уж вышло. Витальд достал из холодильника свежую ветчину, сделал себе два бутерброда и, отогнав лишние мысли, принялся есть.



Шорохи за дверью насторожили Эбингейла уже к ночи. Ведомый дурным предчувствием, он, поколебавшись, приоткрыл дверь. Давешний парень сидел возле стены рядом с дверью и, судя по всему, сидел так давно.

-Почему ты не уходишь?

На Витальда серьезно посмотрели серо-зеленые глаза.

-Я хочу жить здесь.

-Меня это не волнует.

Ответом была улыбка.

-Тогда закрой дверь.

Витальд закрыл. Этот тип, кто бы он ни был со своим придурковато-беззащитным лицом, его не волнует. Хочет сидеть под дверью, пусть сидит. В общежитии достаточно свободных комнат и лучше ему занять одну из них. Через двадцать минут он встал с постели и открыл дверь.

На секунду Рамон задержался в дверном проеме, к чему-то приглядываясь, а потом решительно и бесповоротно, как все, что он делал, шагнул в жизнь Витальда синим с белой полосой кросовком.

Витальд был уверен, что хуже, чем он сам соседа по комнате не найдешь никогда. Он ошибался. По крайней мере, Эбингейл не развешивал над кроватью за маленькой синей шторкой кошачьи скелеты, скрепленные кусочками проволоки. Вовсе нет.

-Ты, ты что, садист? – ужаснулся Витальд, глядя как улыбчивый парень, новый сосед пристраивает на стенке ЭТО.

Рамон с улыбкой обернулся.

-Вот что тебя беспокоит? Нет, я не убивал его, если ты об этом.

Витальд молча смотрел. В своей жизни Эбингейл видел вещи намного более страшные, чем кошачий скелет. Но вот так, посреди комнаты в студенческом общежитии…

-Тогда зачем ты это делаешь? – недовольно спросил он.

-Скоро сам увидишь, - ответил Рамон, убирая со лба прилипшую прядь. –Кстати, не пугайся, если кормить вовремя, он безобиден.

-Ты уберешь отсюда эту хрень, -мрачно предупредил Витальд, смерив нового соседа жестким взглядом.

Казалось, несколько секунд Рамон обдумывал это предложения. А потом снова улыбнулся.

-Хорошо. Если ты не передумаешь, я уберу его завтра. Договорились? – Рамон задернул приклеенную скотчем шторку. И принялся стягивать футболку. –А пока давай лучше баиньки, О`кей?

Кислый взгляд Эбингейла был полон сомнений. Он не был уверен, что хочет ночевать в одной комнате с этим типом. Да еще взгляд то и дело перемещался на проклятую шторку. Ладно. Всю свою жизнь Витальд был тем, что называют «крутым». Он стрелял без промаха, выворачивал руки из суставов и мог превратить этого заносчивого паренька в отбивную. Наверное.

Спать Витальд пока не собирался. Не раньше, чем заснет новый сосед. Так что он смотрел на небо за окном, переводил блуждающий взгляд на потолок и конечно на колышущуюся синюю шторку.

Вокруг шторки медленно сгущался колдовской туман, все более напоминавший очертания раскрывшего пасть в беззвучном крике кота. Витальду стало холодно. Он резко сел на кровати, уставившись на стену над Рамоном, но ничего не изменилось. Вышедший из стенки прозрачно-матовый кот по-прежнему шел к нему.

Наверное, если бы в горле не стоял огромный комок, Вит бы закричал. Но так он только выхватил из-под матраса заряженный бластер и прицелился в кота. Не обращая никакого внимания на его действия. Призрак запрыгнул на кровать Витальда, приближаясь к нему. Почти сам собой щелкнул предохранитель.

-На твоем месте, я бы этого не делал, - посоветовал Рамон. –Он этого не любит.

-У...убери его!! – потеряв самообладание заорал Эбингейл, когда призрачная плоть коснулась его руки.

Рамон потянулся и щелкнул выключателем. Комнату залил неяркий свет ночника.

-В чем дело, Витальд, ты боишься кошек? –зевнул новый сосед.

Эбингейл молча созерцал то место, где только что тянулся к его руке кот.

-Он…исчез?!

-Нет. Просто его сложнее увидеть при свете. Мы можем его не выключать, если тебе так легче, - ответил Рамон, переворачиваясь на бок.

-Факинг шит, - мрачно выдавил Эбингейл, отчетливо поняв, ЧТО трется сейчас об его руку. –Долбанный факинг шит!!

-Ты сам-то это можешь представить? –рассмеялся Рамон. –Иди сюда Бигелоут. Если ты будешь так злить Витальда, он заставит нас ночевать под дверью, верно?

Витальд ничего не сказал, глядя, как гаснет выключенный Рау свет и в темноте проявляется бесшумная кошачья фигура. Но кажется, он был не самым неудобным соседом в общежитии.

-Эй, а ты всегда держишь под подушкой бластер?

-Всегда.





Сессия застала их уже друзьями. Они вместе прогуливали пары и сдували у знакомых конспекты, готовились к философии и мечтали о выходных. Бигелоут, которого Витальд видел теперь все отчетливее доставлял только одно единственное неудобство, он вечно требовал сливок и если они в холодильнике были, так это то же самое, что их и не было. Витальд хотел стать врачом. Рамон, в документах представленный Раулем, больше жаждал литературы и философии. Они оба включили в свой курс несколько побочных предметов, так что частенько сидели рядом на парах, пока Бигелоут крутился среди прекрасно видевших его окрестных кошек.

-Думаешь, у Би есть шансы на ту пятнистую красотку? – глядя в окно, подмигнул Рауль.

Эбингейл глянул в указанном направлении.

-Он же бесплотный?

-Сливки тоже бесплотные жрет…

-Тогда есть. Тсс, Диккенс смотрит!

Диккенсом они между собой называли профессора, преподававшего литературу.

-Теренс, что вы можете сказать нам по поводу…

Рауль мог. По поводу любой литературы он мог говорить часами, притом совершенно не по делу.

-Эбингейл, а вы что можете сказать о главных героях романа «Тень в песке?»

Витальд нервно сглотнул. Лучше бы шумерская поэзия. Только не эта тягомотина!!

-Кхм…Главный герой лучник Дарвис отличается весьма реалистичным характером. Автор показывает, как под воздействием жестокости окружающего мира юноша предает друзей и…

-Понятно, неплохо,а что насчет его детства, Эбингейл?

«Уныло глядит синим глазом сломанная деревянная лошадка. Трешина разделяет то, что было ее лицом на щепки, а дверь приоткрыта…»

Откуда-то сбоку донесся шум и Витальд почувствовал сильным удар под коленки, не удержав равновесия, он упал в проход между партами.

-П..прошу прощения, Профессор, к..кажется я…подавился, -простонал Рауль, склонившись над их опрокинутой партой. –М..мне плохо.

Рау театрально осел на перевернутый стол. Поднявшийся Виталд, естественно кинулся к нему.

-Теренс, с вами все в порядке?! – донесся до него встревоженный голос Диккенса. –Эбингейл, проводите своего соседа к медсестре!

-Да, конечно.

Витальд осторожно вытянул Рамона с парты и повел к выходу. Рауль был бледный и едва дышал.

-Потерпи, сейчас, -прошептал Витальд, когда за ними закрылась дверь лектория. –Надо спуститься на этаж…

Теренс поднял на него насмешливые глаза.

-Ты что дурак? - на Вита в упор смотрел покемон Пикачу с его белой футболки. –Ты же не знал этой темы, молчал, как придурок! Валим в кино!

На несколько секунд воцарилось неловкое молчание.

-Да, я дурак, -хмыкнул, отпуская Теренса, Эбингейл. -Интересно, приличная фантастика сегодня идет?

Сзади на плечо Рамона торпедой запрыгнул Бигелоут, которому видимо, не повезло с красавицами кошками. Кино Биг любил не меньше этих двоих.



Новая жизнь Эбингейла не омрачалась почти ничем. Правда у Вита в качестве соседа по комнате был только один серьезный недостаток – по ночам он кричал. Рауль и Бигелоут в этом отношении перепробовали уже все. Они путались Витальда будить, обливать холодной водой, сворачиваться у него на груди пушистым призрачный комком и неслышно мяукать, умолять заткнуться, напевать нежные песни сквозь сон, один раз Рау даже вздумал спеть ему колыбельную. Когда проснулся, Эбингейл хорошенько его взгрел.

В конце концов, Рамон стал будить Витальда почти пинками и пока друг не проснулся окончательно, выгонять полуодетым на улицу – бегать. Бежалиони каждый раз на разные дистанции разными маршрутами, но неизменным было только одно – в конце их незатейливого по началу пути Витальда всегда ждал сюрприз. Оранжевые воздушные шарики, привязанные к ветке дерева, мыльные пузыри или пара пирожных. Всегда что-нибудь было.

-Я давно не ребенок, ты, урод, - задыхаясь от быстрого бега, поблагодарил взмыленный Витальд. Как обычно он едва взглянул на подарок и, прислонившись, обнимал дерево.

-Оно и видно, -серьезно сказал Теренс, вскрывая бутылку с лимонадом. Чужой жизни Рау не признавал. Жизни всех, кто его окружал, этот мерзкий заставляющий бегать на «чертовом холоде» тип считал почти собственными и потому лез туда без зазрения совести.



Экзамены пошли сложные, Витальд практически не вылезал из библиотеки, Рауль пачками строчил на двоих шпоры. Но Вит и представить себе не мог, что его самого ждет куда более сложный экзамен, чем основы анатомии.

-Не могу я больше! – прорычал Эбингейл, откладывая учебник. –Проше в королевство Денеславу контрабандой антигиляторы поставить!

-А если с ним договориться, так и в три раза проще, да еще денег больше! – подмигнул не слишком осуждавший витовское бурное прошлое Рауль.

Он сидел, откинувшись на своей кровати и что-то пил быстрыми глотками из бутылки темного тонированного стекла. Сваленные учебники сиротливой стопкой высились рядом с ним.

Витальд вздрогнул.

-Так ты…

Рауль повернулся к нему, выпустив из рук бутылку. Теперь она мерно покачивалась на краешке его тумбочки.

-Ты вампир?!

Рамон молчал.

-Ты чертов гребанный вампир?! –все еще не веря своим глазам, закричал Эбингейл.

Теренс скосил взгляд на Бигелоута, вздыбившего шерсть под столом. Одно единственное движение губ – запрещающее.

-Отвечай, черт тебя возьми, ты вампир, Теренс?!

Медленный поворот головы. Привычная успокаивающая улыбка, вот только на белых зубах капли чего-то красного.

-Да, я вампир.

…Он видел их насквозь. Низших и древних вампиров. Рожденный надеждой клана он прекрасно знал, что они такое. И ненавидел. Так, как только может ненавидеть человек. По крайней мере до этого дня о своем отношении к вампирам Витальд думал именно так. Особенно к ВЫСШИМ вампирам.

-Ты…Рау…

Рамон покачал головой.

-Я пойму, если тебе надо подумать. Не каждый день твой чертов друг оказывается «гребанным вампиром».

-Да не каждый, -мрачно согласился Витальд, поднимая в его сторону бластер.- Ты Высший?

-Высший.

Бластер щелкнул, возвращая на место предохранитель.

-Мог и раньше сказать, урод.

-Чтобы ты размозжил мне из этой штуки голову? –Рауль протянул ему все-таки удержавшуюся на тумбочке бутылку. –Вишневый сок, будешь?



Витальд любил музыку. Но ненавидел шум. Витальд ничего не имел против веселых тусовок. Но не когда ты обязан бегать по их пожеланию за пивом. Одним словом, найденная Раулем работа официантом в ночном клубе ему не сильно понравилась. Тем более, что сам Рамон уже навострился в ДиДжеи! Мягко говоря. Это было с его стороны бесчестно!

-Я вообще не понимаю, зачем нам нужно работать! – прорычал в перерыве Вит, пытавшийся привести свою служебную форму хоть в какой-то порядок.

-Ты же сам сказал, что не любишь брать деньги у своего клана.

-Я могу провернуть пару дел.

-Витальд и сколько людей пострадает от того, что ты сделаешь?

-Черт.

-Да ладно тебе. Ты сам сказал мне, что это хороший клуб.

-Я не имел в виду, что мы должны здесь работать.

-Бигелоу, объясни Витальду, что бывает с теми, кто ленится, - ухмыльнулся Рау, пересаживая ему на плечи подозрительно напоминавшего обычное черное когтистое животное кота.

Витальд молча поморщился, когда неблагодарная тварь ,коей он каждое утро покупал сливки, выпустила когти.

-Мы тебя убедили? Вит, студенческая жизнь, это же замечательно!

-Пожалуй, да, -стряхивая кота согласился Эбингейл. –Диджейский пульт покажешь?

-Нет, -ядовито сказал Рауль. – Не покажу. И списать не дам. А Бигеоу превращу в собаку!

…

-Ваш заказ, мистер, -Витальд умело расставил бокалы и тарелки с подноса. Да, платили не то, чтобы много.

-Ты? – изумленно спросил человек с лицом жестким, словно оно было вытесано из камня. –Ты, Фраст?

Витальд нахмурился, вспоминая, где же этого ублюдка видел. В памяти упорно всплывали наркотики. Много.

-Нет, -улыбнулся студент-официант и кто угодно, но только не контрабандист Фраст. –Вы обознались.

Больше он этот столик за вечер не обслуживал. В конце концов, здесь не плохо платили по меркам студентов, работа была веселая, и уж точно никого не губила.

……….



Она стояла на крыше университета, прекрасная, как лунная ночь. В белом развивающемся плаще, а ветер играл с ее длинными струившимися светом волосами. В глазах ее была прекрасная древность.

И только выбравшийся на крыши через окно парень в черно-белой футболке с надписью «yes» мог различить в этих глазах жестокость безумия.

-Ты еще мальчик, -улыбнулась в клыки вампиресса. –Уйди, не стой на моем пути.

Не вынеся ее синий раскаленный взгляд, Теренс опустил глаза.

-Оставьте его в покое, пожалуйста, -тихо попросил он.

Ответом ему был звонкий мелодичный смех. Она БЫЛА прекрасна.

-Нет, я всего лишь пришла сюда повидаться со своим сыном…

Силовой удар пришелся на уровне его груди. Не настолько острый, чтобы повредить слишком молодому до истинного древних вампиру. Достаточный, чтобы оставить всякую мысль о сражении.

-Так ему будет лучше, пожалуйста, - тихо прошептал Рамон, не двигаясь с места.

Они стояли на крыше ровно над тем местом, где метался в свой постели среди ставших привычными кошмаров Эбингейл.

-Отойди!! – закричала женщина, но на этот раз ударить не удалось. Ее силы прочно блокировал кто-то подкравшийся сзади. Вампиресса могла видеть только его тень. Уродливую, ужасающую получеловеческую с гривой чего-то острого.

Теренс грустно смотрел на нее.

-Вы не пройдете, - тихо сказал он.

Несколько секунд вампиры смотрели друг другу в глаза. Ледяной холод и раскаленное желание защитить, не важно, какой ценой. И страшная для нее убежденность, что ТАК БУДЕТ ЛУЧШЕ.

Египетский недо-бог, джинн Бикх Еллоу не успел даже вскрикнуть, когда древняя одним ударом сошвырнула его с крыши.

А потом ушла прочь, не оборачиваясь, не показывать же этим глупым мальчишкам свои слезы.



вит



теренс лет 19-ти...