Ведьма. Сжечь на костре. Честно говоря, Инквизитор устал от людей. Предсказуемы. Очередная девчонка красивее другой, вот и донесли. Пытать? Увольте. Но вот спуститься в чертово подземелье все-таки придется.
Золотые локоны, глазищи изумрудные, сделали бы честь Лесному Лорду. Прикована. Кровь и грязь тебе тоже идут, девочка.
-Явился! - слово будто выплюнула.
И характер есть. Родится бы тебе на пять веков раньше в другом государстве. Правила бы.
-Призналась? - скучающе уточнил у палачей инквизитор.
Вот их кровь он бы выпил без остатка. Не смотря на алкогольный привкус. Надо будет позволить себе это удовольствие, когда сменит работу.
-Еще нет! - холодный взгляд новенького палача ему очень не понравился.
Молодой мужчина, нет тридцати. Все лицо в шрамах. Глаза холодные, почти такие же, как у самого инквизитора. В далеком будущем такие будут говорить: "Просто бизнес, ничего личного!"
-Пишите, что призналась, - скривился Инквизитор.
Запахи подземелья настойчиво лезли в ноздри. Надушенный платок не спасал.
-Ни за что! - выпалила девица и запустила в него небольшим огненным шаром.
Палачи отпрыгнули. Инквизитор подобрал с пола отвисшую челюсть. Магиня! Эти дебилы в кой это веки и правда поймали ведьму! Ну надо же!
-Освободиться слабо? - мрачно осведомился Инквизитор.
Девушка расстроенно покраснела. Слабо. Дар есть, умений пока мало. Люди-люди...
-По-моему, ведьма, - усмехнулся новый палач, поправив опаленную прическу.
Парень, в очередь на увольнительный обед ты будешь первый. Ну, к остальным немного привык, что ли...
Она не носферату. Ее не имеет смысла спасать, рискуя всем. Он здесь для того, чтобы возродить свой народ, а не решать человеческие проблемы.
-Завтра, - решил Инквизитор.
-Что завтра? - мрачно осведомилась ведьма, попытавшись создать еще один шар.
-Сожгут тебя завтра, - зло пояснил Инквизитор. - Сегодня оставьте ее в покое и убирайтесь отсюда, пока она вас самих не поджарила.
Палачи за исключением того, что был помоложе радостно смылись. Поймать настоящую ведьму для них было худшим кошмаром. Маги, обладавшие весьма специфическим юмором иногда попадались нарочно. Обычно после их развлечений оставалась воронка метра на три. Василиск особенно любит так развлекаться, чтоб у него хоть какие-то мозги прорезались! Сначала сожрет всех, потом, для прикрытия спалит до тла. Лучших подчиненных прикончил, придурок! Самых удобных!
Молодой палач внимательно поглядел на Инквизитора.
-Может, она светлый маг? - предположил он.
Слова-то какие знаем! Неужели разум в этой зашрамованной башке присутствует?!
-Может и светлый, - пожал плечами Инквизитор. - Тебе-то какая разница?
-За нее могли бы дорого заплатить в таком случае, - заметил парень. - Белая Цитадель, например...
Да, тех магов, с которыми справиться не могли, люди объявляли светлыми. И старались не связываться. На самом деле Белая Цитадель была готова платить и за настоящих ведьм, благо те в долгу не оставались. Но... его положения не так уж просто добиться. И рисковать им...
-Ты предлагаешь мне выкрасть ведьму и продать? - с любопытством спросил Инквизитор.
Неожиданно парень оскалился. В отличие от магини он и правда был всамделишним вампиром. Вампирее некуда.
-Они заплатят столько, что я смогу бросить эту работу! - ухмыльнулся он. - Дадите себя связать - не убью.
Инквизитор выпустил клыки в ответ.
-А где ты будешь брать кровь без своей работы, щенок? - уточнил он.
Перепуганная ведьма пронзительно завизжала...

-У тебя идиотский план, - мрачно порадовал Инквизитор, когда они подъехали к Цитадели.
-Почему? Ведьма затуманила мой разум и сбежала, - пожал плечами молодой палач.
-Во-первых, так за девушками не ухаживают. После того, как ее спрячет Цитадель, ты ее больше никогда не увидишь.
-А во-вторых? - осведомился юноша, куда менее огорченный первым пунктом, чем ожидал Инквизитор.
-Тебя все равно накажут, за то, что ты ее упустил.
-Кто назначит наказание?
-Я, - мрачно пообещал Инквизитор, придержав пытавшуюся развязаться ведьму.
-В таком случае, надеюсь, оно будет не смертельным, - усмехнулся молодой носферату.
-Двести плетей.
-Ого! Я вам НАСТОЛЬКО не нравлюсь? Человек не может пережить такое!
-Ты и не переживешь. Сдохнешь на площади, потом я тебя спрячу.
-И я потеряю работу...
-Ты ж бросить хотел, - напомнил Инквизитор.
В лучах закатного солнца Цитадель была еще красивее, чем он помнил. Люди умудряются создать нечто прекрасное и жечь друг друга на кострах. Когда он возродит свой народ, отправлять ли их все поголовно обратно в рабство, Инквизитор пока не решил.
-Да, но кровь.., - вздохнул юноша. - Тут вы правы. Мое слабое место.
-Совесть - твое слабое место, - вздохнул Древний.
-Ваше тоже, - усмехнулся парень. - Вы же не ради денег ее спасаете.
-Она и правда светлая. Притащив ее сюда, я окажу Белой Цитадели серьезную услугу. А они этого не забывают.
-Кстати, зачем вы ее связали?
-Чтобы не выслушивать всю дорогу, что она думает о нас обоих.
-Урррррмммм! - раздалось со стороны связанной девушки.
-Вы не пользуетесь у женщин популярностью, да? - хмыкнул палач.
-Женщины - существа парадоксальные. Хотя на их месте я бы держался от себя как можно дальше, - Инквизитор подъехал к воротам Цитадели.
Оставалось ждать, пока друиды соблаговолят выйти. Палач спешился и, проигнорировав его недовольство, развязал девушку.
-Рад был с тобой познакомиться, - серьезно сказал он ведьме.
-Я даже имен ваших не знаю! - возмутилась девчонка, сверля Инквизитора гневным взглядом.
-Ярвент, - неловко улыбнулся палач.
-Гаэтано, - представляясь настоящим именем, Инквизитор не рисковал ничем, сейчас его звали иначе.
-Мераллина, - представилась будущая Мастер Огня. -Спасибо вам. Надеюсь, когда мы увидимся в следующий раз, никто связан не будет.
-Как знать, - хмыкнул Инквизитор. - Жизнь штука непредсказуемая...
Наконец, друиды соблаговолили появиться и открыть ворота. Вампиров и девушку впустили внутрь. Ярвент вертел во все стороны головой, он никогда не видел чего-то столь красивого, как сад Цитадели.