-Дедушка, а Гаэтано твой друг?
Жозеф едва не подпрыгнул. Вопрос внука застал его врасплох.
-Конечно же нет! - ответил охотник.
-Но он часто приходит в гости, - заметил Домени.
-И он - единственный, кто обыгрывает тебя в шахматы, - подсказал Сеф.
-Гхм-м, - проворчал Жозеф, гадая, как выкрутиться. -Ну-у...
Он всегда был против лицемерия. Детям надо объяснять все предельно честно и бла-бла-бла. Лучше бы про пестики и тычинки спросили...
Две пары обжигающе-любопытных глаз уставились на него.
-Он... враг, - с трудом выдавил Жозеф. - Но... очень давний враг. Знаете, из тех, к кому привыкаешь.
-Да? - заинтересовался Доменик. - Значит, ты его ненавидишь?
-Ум-м.., - Жозеф сглотнул.
Ненавидит ли он Гаэтано? Всей душой. Только за что? За то, что тот родился вампиром и его нельзя назвать другом? От последней мысли что-то внутри переворачивалось. Она казалась неправильной. Такой не должно быть в голове у уважающего себя охотника.
-Нет. Мы не должны испытывать ненависти по отношению к носферату, - строго произнес Жозеф. - Они не виноваты в том, что родились такими.
Расставленные внуками капканы громко лязгали зубастыми челюстями, угрожая захлопнуться.
-Тогда почему мы должны истреблять их?
-Чтобы защитить людей и... для их собственного блага.
Внуки переглянулись.
"Совсем из ума выжил", - было отчетливо написано на их лицах.
Жозеф вздохнул. Есть вещи, которых не объяснить. Если честно, он бы дорого дал, чтобы им никогда не пришлось понимать такого. Чтобы на их руках никогда не оказалось крови друга, растерзанного носферату...
-Идите лучше играть, мальчики, - вздохнул Жозеф.
-Ладно, - кивнул Домени. - Там к тебе, кстати, Гаэтано пришел.
"И он стопроцентно все слышал. Нелюдь ушастая..."
-Ясно. Спасибо, - Жозеф зашагал в сторону своих покоев...
"Друг?..."