"Мне нужна твоя помощь".
Вампир растерянно перечитал смс-ку. Трижды. Это что...шутка? Поднялся из-за стола.
-Прошу извинить меня, господа. Я... должен идти.
И лесом собрание с древними лидерами.
Понимающие кивки. Ни один из них не покинул бы собрание без ОЧЕНЬ уважительной причины. А ОН на их памяти не уходил никогда.
Вышел, аккуратно прикрыв дверь за собой. Разорвал пространство, творя портал, наведенный по крови. Да, он никогда не был настолько благороден, чтобы не пробовать кровь давнего врага, пока тот в отключке валялся в больнице. Зато позаботился, чтобы другие не добрались до его крови.
На другой стороне портала израненного, закованные в кандалы или еще что в это духе, Жозефа не обнаружилось.
Железный Охотник мирно сидел за своим столом и играл в шахматы с темноглазым подростком.
-Шах, - объявило дитя хайтека.
-Не думаю, - покачал головой Жоз, переставляя фигуры. - Шах и мат.
-Выиграл у ребенка, - ядовито усмехнулся Гаэтано. - Похоже, тты и сам отлично справляешься, а?
Мальчишка озадаченно посмотрел на доску, потом со вздохом принялся вновь расставлять фигуры. Но Жозеф остановил его повелительным жестом.
-Хватит на сегодня, Вильгельм. Знакомься: это Гаэтано Зор, лидер ментального клана.
-Что ж так официально? - усмехнулся вампир, напряженно приглядываясь к ребенку. - Можно просто Гаэтано... Дикий?
Последнее слово сорвалось само собой. В изумлении.
-Прирожденный, - угрюмо поправил Жозеф. - Сын истинного кардинала Роджелья.
-Почему ты позвал МЕНЯ? - стараясь не потерять самообладания попросил Гаэтано.
Жозеф пожал плечами.
-Больше некого.
Как будто на его зов не сбегутся хоть северные, хоть западные вампиры. Да и южные, стоит их попросить... Но, да... врагу, что был рядом всю жизнь порой доверяешь больше тех безумцев, что и враждовать-то с тобой отказались. Рауль его, говорят, мороженным пытался накормить при попытке захвата в плен.
-Вильгельм. Выйди, - коротко приказал Гаэтано.
Понявший, что в клан его ужи приняли, мальчик поспешил скрыться за дверью.
Зор почувствовал, как глаза наливаются злостью.
-ТЫ не пощадил собственного сына!! - прогремел Джей. - Так почему ЭТОТ?!
В лице Жозефа что-то дрогнуло. Будто привычная маска бесстрастности пошла трещинами. Он не понимает, отчего так нечеловечески зол сейчас вампир. Но...
-Лучше поздно...чем никогда? - очень тихо и почти беспомощно спросил старый враг.
Увидел мальчишку в коридорах инквизиторской школы. Понял все и сразу, закаленным чутьем охотника и... Не выдал. Спрятал в недрах своей резиденции. Железный Жоз, человек, считающий, что нечисть надо уничтожить ради их же блага.
Гаэтано обрушился к кресло.
-Его отец в курсе?
-Еще нет. Расскажу ему, когда ты увезешь мальчика.
-Он мог бы и сам выбрать.
-Это кардинал Роджелья, - мрачно напомнил Жозеф.
-Н-да... Вильгельм... понимает?
-Он хочет жить.
Знакомое чувство.
-Твой сын будет в бешенстве, Жозеф.
-Давай не будем затрагивать эту тему?
-В непередаваемом бешенстве.
-Чего ты от меня хочешь?!
-Тебе стоило обратиться к нему.
-Он не вампира, а оборотень!
-Все равно стоило. Учти это в следующий раз.
-Следующего не...
Гаэтано в ответ рассмеялся. Будет, еще как будет Жоз. Есть дороги, с которых свернуть ты уже не в силах. Особенно, если эти дороги ведут к тебе. НАСТОЯЩЕМУ.