-Инквизитора привез! Настоящего! - похвастался Ирджин.
Рицлав с сомнением оглядел "трофей". Ехидная мина "пойманного на веревочку шестилетним ребенком медведя", с которой разглядывал вампиров инквизитор, Князю не понравилась.
-Как зовут? - сухо осведомился лидер Вятиш.
-Дэриен Гральт. Для тебя - Ваше Величество Дэриэн, - нагло ответил парнишка, а было ему вдобавок лет семнадцать.
Вампир недовольно поморщился.
-Ты, между прочим в плену, - напомнил он.
-На каком основании? - тут же уточнил инквизитор.
-Незаконное пересечение границы частных владений.
-Я не заметил никакой границы, - нагло соврал парень.
-Незнание....
-Не освобождает от ответственности, - звонко закончил Дэриен. - Будете утверждать, что не знали о том, что в ваших "владениях" вашими подданными ведется охота на людей?
Удар пришелся Рицлаву не в бровь, а под дых. Не знал он ни черта. Второй день, как вернулся домой с Севера.
-Неужели? - состроил вампир ехидную рожу.
Про себя Риц мысленно попытался прикинуть: "КТО?!" Кто из своих способен устроить нечто подобное? И как далеко они зашли? По всему выходило - да кто угодно и сколь угодно далеко. Территория Старых кланов, осторожно злые и кусачие вампиры, не приемлющие цивилизованных законов.
-Ты, похоже, не знал? - сообразил инквизитор.
Как и все вышколенные в стенах Золотого Дома наглецы, он умел разбираться в Древних. Рицлав подозревал, что кто-то из клыкастой братии инквизиторам все-таки в качестве наставника продался. С потрохами.
-Теперь знаю, - холодно произнес Рицлав. - Я дам тебе возможность покинуть территорию моего клана. А с проблемой разберусь сам.
-Э, нет, - запротестовал нахал. - Так не пойдет. Пока я не убежусь, что люди в безопасности....
Вятиш демонстративно поднял бровь. Получилось так себе на троечку. Играть крутого вампира в фильме его бы, наверное, не взяли. Но для глухой провинции и юнца инквизитора сошло.
-До тех пор ,пока мы не найдем виновных и не прекратим их деяния, я остаюсь здесь, - пошел на попятную Дэриен. - За помощь можете не благодарить.
-И не буду, - пообещал вампир, прикидывая, как бы отправить его домой ближайшим рейсом.

-Что значит "сбежал"?! - негодовал Рицлав. - Не смогли присмотреть за одним- единственным щенком-инквизитором?!
-Не кипятись, - поморщился Вереск. - Инквизиторы не бывают щенками, ты же знаешь. Это всегда охотничьи псы, сколько бы лет им ни было.
-Из закрытого подземелья, - мрачно прорычал Вятиш. - ЗАКРЫТОГО, с заклинаниями, которые я сам наложил!!
Вереск пожал плечами. Мол, разбирайся-ка ты дружище сам со своим пропавшим инквизитором....
-Если он нарвется на кого-нибудь и умрет, будет война, - глухо сказал Рицлав.
Глаза Вереска холодно блеснули.
-Его безрассудство - не наша вина. В Золотом Доме это понимают.
-Да...понимают, - задумчиво согласился Риц. - Дэриен сказал мне, что кто-то в наших землях устроил Охоту....
-Щенок преувеличил, - пожал плечами Древний. - Пара инцидентов за твое отсутствие и правда случилась....Но не более того.
-Странно.... мне показалось к северу за холмами я нашел следы Ритуала Крови, - тихо произнес Рицлав, подходя ближе к Вереску.
Двух секунд глаза в глаза старому другу хватило, чтобы понять. Так что от летящих в горло когтей он успел увернуться. Как, впрочем, и ожидалось.
-Где парень?! - прорычал Рицлав, отбрасывая подчиненного к стене.
-Какая разница?!
-Он нужен мне живым, вот какая!!
Сражаться с противником не слабее себя Рицлаву, признаться, уже довольно долго не приходилось. Как-то желающих не было. К чему тратить здоровье на поединке, когда тебе далеко за три сотни лет и делить нечего? Все поделено.
Вереск умудрился-таки дотянуться до него заклинанием и даже ранить. Но....Похоже, он не сражался с подходящими противниками еще дольше, чем Вятиш. Слишком увлекся, изображая перед людьми в своих землях всемогущего "бога". Поверил в силу, которой не было. Их мечи и кинжалы не причиняли существенного вреда.
Зато заклинание, которым оплел друга Рицлав могло убить даже Древнего. Одна из причин, по которым с Вятишем не любили сражаться - он не церемонился. Применял те заклинания, какие хотел, не считаясь с возможностью последствий. Так что пустячными Вызовами его не беспокоили.
-Хватит, - простонал с пола Верес, чувствуя, как стремительно теряют силы. - Как ты догадался?
Рицлав набросил поверх первого еще одно заклинание - сдерживающее и тоже далекое от понятия "безобидный". Лишь после этого счел ситуацию достаточно безопасной, чтобы говорить.
-Не так много найдется тех, кто способен войти в мое подземелье, - пожал он плечами. - Не говоря о том, чтобы разрушить мои заклинания. Дэриану это было не под силу. В отличие от тебя. Итак: ГДЕ ОН?
-За холмами....
-Живой?
-Не знаю.... Я его лесным ведьмам отдал... В уплату за одну услугу...

-Спасти?! Это у вас, клыкастых придурков, называется "спасти"?! Не подумай, что я расист, но кого-то мозгами Творец явно обделил!! У меня все было ОТЛИЧНО!! Ты понимаешь?! От слова ЗАМЕЧАТЕЛЬНО!! Ты обломал мне лучший день в моей жизни!! - возмущался перекинутый Рицлавом через плечо инквизитор.
-Я - придурок? - возмутился вампир. - Между прочим, я спас твою жизнь.
-Да не собирались они меня убивать, ты че?! Двадцать первый век на дворе! Девчонки в этой глуши вашей киснут, даже интернета у них нет! Все развлечения - дискотека на ближайшей горе два раза в год и то музыка устарела: одни шаманские барабаны. Им учиться надо, понимаешь? Мир посмотреть.... Ты вообще хозяин этих земель или кто?! Почему ни о ком не заботишься?
Рицлав ощутил навязчивое желание кого-нибудь стукнуть. Причем вполне определенного "кого-нибудь".
-Я нашел того ,кто охотился на людей, - вместо этого хмуро сообщил он.
-Древний Вереск, - тон юнца враз стал серьезнее. - Твой друг, я так понимаю?
-Да, - хмуро согласился Рицлав. - Но наказать его это не помешает.
-А люди ,которых он....
-Живы.
Несколько метров инквизитор ехал на плече вампира молча. Затем....
-А ну разворачивайся!!
-Это еще с чего?
-Я же не попрощался из-за тебя с девушками! Невежливо!
-Ничего, я передам твои извинения.
-Но....
-Никаких "но". Тебе пора на самолет!!
-Я все равно вернусь!!