-Драйхон, ваш ...э-э...сын...он...
-Как бы это сказать? - с улыбкой подсказал старейшина белых драконов.
-Ну...да в общем, - старейшине зеленых было неудобно. Благо Драйхон раза в четыре старше, опытнее и вообще. -Его поведение...вызывает нарекания.
Старейшина белых поднял брови. "Вызывает нарекания"? Отвратительно, разрушительное поведение, значит ,теперь так называется? Раздолбал пол долины и "вызвал нарекания?" Да еще на людей нападал, паршивец.
-Я постараюсь убедить его изменить поведение, если не сумею, Рихнардсен предстанет перед судом старейшин племени, - кивнул Драйхон.
Старейшина изумрудных ответил вымученной улыбкой. Он понимал, КАК сложно Драйхону с приемным сыном. И не представлял, что сказал бы на его месте Рихнару.

Нарушитель спокойствия обнаружился в одной из дальних пещер, где любил укрываться с первых дней в белом племени.
-Итак, сын? - мягко окликнул Драйхон. -Чем вызвано твое недовольство?
-Ничем, - сумрачно ответил черноволосый подросток, предпочевший облик человека.
-Ничем не бывает, и все-таки? - спросил старейшина, подходя ближе. - Тебя чем-то обидели?
-Нет.
-Ты был зол?
-Да.
-На что-то конкретное?
-Например, на убийц моего племени? - холодно предположил Рихнардсен, разворачиваясь.
Глаза у черного драконенка пронзительные, полные злости.
Старейшина сел рядом на каменный пол. Полуформа дракона и человека давала нужную маневренность, но в то же время с Рихом надо держать ухо в остро, сын непредсказуем.
-Ты знаешь, почему нам пришлось убить твое племя, - тихо сказал дракон. -Это был вопрос выживания, Рихнардсен. Черные драконы не умели и не желали жить в мире ни с другими, ни даже с собой. Много раз они нападали на наше племя. А желто-оранжевых почти не осталось.... Я сделал все, что мог, ради мира, но твои сородичи не оставили нам выбора. Мне жаль, что приходится говорить так, но это правда.
-Тогда почему ты не убил МЕНЯ? - мрачно огрызнулся Рихнардсен. - Если мы были настолько плохи, почему?
-Ты ребенок, - просто ответил Драйхон.
-А другие?
-Других детей у твоего племени не было, ты оказался единственным.
К счастью. Даже Рихнардеса Драйхону удалось отстоять с немалым трудом. Взбешенные остатки желто-оранжевых хотели и его крови тоже. Но Белый Старейшина не смотря на все нападки оставался непреклонен. И образумившееся пришедшее все себя после бойни племя его поддержало.
-Единственным? - скривился Рихнардсен. - Да неужто?
Драйхон опустил взгляд. Он предпочел бы пореже думать о том дне...Но сын заставляет возвращаться в эти воспоминания раз за разом...
-Были другие, - тихо сказал старейшина. - Мы нашли их мертвыми. Твое собственное племя погубило их.
Черные драконы - жестокие твари, лишенные милосердия, временами разума и инстинкта заботы о потомстве. По крайней мере, такими их знал Драйхон. Черные драконы существуют ради войны. Но он это опровергнет. Обязательно.
Рихнардсен вздохнул. Он ожидал чего-то подобное...Он ведь не таким уж маленьким был тогда... Помнил.
-Оставь меня в покое, - попросил он.
-Хорошо, сын.
Уже у выхода из пещеры Рихнар все-таки окликнул его.
-Отдашь меня суду старейшин племени?
-Тебе ничего не грозит если и так, - пожал плечами Драйхон.
Раскрыв крылья, бросился вниз.... Ни с чем не сравнимое чувство полета. Драконы рождены свободными... Но только не от печальных дум, что добираются до Драйхона и в небе... Сын его ненавидит. Вернее, думает, что ненавидит, твердит об этом при каждой возможности. Хочется выбросить все это из головы, просто подождать, но пора уже признать, что время ожиданий закончилось. Вот-вот малыш совершит что-то непоправимое. Рихнардсен должен понять себя, прежде, чем натворит глупостей....
Драйхон бросил задумчивый взгляд на долину. Пора умнеть, мальчик мой...пора....

Дейна прибежала к Рихнардсену вечером.
-Рих, старейшина Драйхон в беде!!
-Что? - изумился драконенок.
-Из-за того, что ты вчера сделал! Он решил сдаться людям, чтобы они не начали войны с нами, а они собираются убить Драйхона!!
-Бред, - неуверенно ответил Рихнардсен.
-Да какой бред?! Все племя бурлит! Шайос считает, мы должны напасть на людей и отбить старейшину! А Ла Зага против! А....
Не слушая больше девчонку, Рихнардсен выскочил на улицу. Так и есть...Весь совет племени в сборе. Все бурлят, размахивают руками, кто-то бьет хвостом уже в боевой форме...
-Драйхон приказал никому из нас не вмешиваться, - прорычала Ла Зага. - Это - ЕГО ВОЛЯ! Белый Старейшина сам решает, что ему делать!
-Да он умрет, покрывая этого шкодника! - возмутился Криссат изумрудный полукровка. -Люди не так уж серьезно пострадали, чтобы платить за это нашей кровью!
-Люди - злы на нас! - резко возразила Ла Зага. - Драйхон знает, что делает.
Кошмарный сон сбывался наяву. Рихнару и в голову не приходило ,к чему может привести то, что он сделал. Ну, пожег скот, попугал людей...Дал выход душившей его ненависти к белым...
Вот только ненависти ли? Отчего же кажется, что если сейчас Драйхон погибнет из-за него, рухнет весь мир?
"Проклятый старейшина", - подумал Рихнардсен. -"Что же мне теперь делать?"
Воспользовавшись тем, что никто в его сторону и не смотрел, Рихнар убежал подальше. Перекинулся в дракона. Сумеет ли он отбить старейшину у людей? Да кто знает, может, и нет. Может, придется заменить его собой. С силой забив крыльями, Рихнар поднялся в воздух, помчался в сторону поселения людей.... Пока эти чешут языками, Драйхон раз пять может погибнуть... Один раз все, кто хоть как-то заботился о Рихе уже погибли на его глазах....
Каждый удра крыльев - как рывок к неизвестности. Против самого себя. Против своей ненависти, которая росла вместе с ним все это время.
В голове одно за другим вспыхивают воспоминания: гибель его племени, окровавленный, закрывший собой детеныша Драйхон, годы с ним, покусанные крылья старейшины, тысяча грубостей в его адрес, море злости....и его бесконечное доброе терпение. Только сейчас спустя много лет Рихран внезапно понял, что ему снова есть, что терять. Кого.
В замок герцога мальчишку-дракона, как ни странно пустили, даже не пытаясь задержать. Словно знали, что он придет. Рихнар несся по каменным ступенькам ,а сердце билось все быстрее. В голове оставалась единственная мысль: " только не опоздать". Тяжелая двустворчатая дверь едва не разлетелась в щепки, когда он ворвался в зал, где держали Драйхона.
Вернее, Драйхон и герцог Армунд мирно беседовали за обеденным столом. Дракон в истинной форме расправлялся с жарким, герцог попивал вино из серебряного кубка.
-Отпустите его! - с порога потребовал Рихнардсен. - Это я во всем виноват!
Герцог весело посмотрел на старейшину. Хорошо было мальчишкой кататься у него на спине...Такое не забудешь. Подмигнул озорным светлым глазом.
-Отпустить? - удивился он. - Но я никого не держу.
Рихнардсен опешил. Не держит?!
-Что это значит, отец? - с гневом спросил он, даже не заметив, КАК назвал Белого Старейшину.
Драйхон довольно прикрыл глаза на секунду, мысленно повторяя произнесенное Рихнаром слово.
-Лучше ты скажи, что это значит, - мягко предложил он. - Разве можно ненавидеть кого-то и жертвовать для него всем?
Драконенок ответил мрачным взглядом. Значит, можно. Ведь злоба внутри никуда не делась... Хотя он был свободен от нее, пока мчался сюда, слишком боялся за старейшину, этот страх заполнил всю его сущность.
Драйхон перекинулся в человека. Подошел, осторожно положил руки на плечи.
-Ты не такой. как белое племя, сын, и никогда не будешь, - тихо сказал он. - Гнев и разрушение в твоей крови, но это не ненависть... Это лишь то, что погубило черных драконов, но только тебе решать, что с этим делать, Рихнааа...
Герцог задумчиво наблюдал за драконами. Смотрел, как выражение удивление и растерянности на лице мальчика сменяет решимость, такая же, как он много раз видел в Драйхоне. Они действительно похожи: отец и сын.